En el ámbito del desarrollo sostenible, los ingenieros mecánicos están desempeñando un papel que tendrá un gran impacto en nuestra sociedad en su conjunto. Como país, invertimos una gran cantidad de nuestro presupuesto en la industria de la defensa y, sin embargo, ignoramos los desechos, la contaminación y los peligros que existen en el sector energético. Es hora de que comencemos a establecer prioridades.
Para tener éxito, la sostenibilidad en la ingeniería debe incorporarse a todas las facetas de la organización. Los ingenieros mecánicos deben tener voz en las decisiones estratégicas con respecto a los materiales que se utilizarán en el edificio. Las decisiones estratégicas deben involucrar la gestión de residuos, la evaluación ambiental y el crecimiento económico.
La gestión de residuos, también conocida como eliminación de residuos o gestión de residuos, es un componente esencial de la sostenibilidad en la ingeniería mecánica. Sin esto, no puede haber ningún desarrollo económico. Esto incluye no solo el manejo y la eliminación adecuados de los desechos de la construcción, como el concreto y el asbesto, sino también la eliminación de todos los desechos peligrosos, incluidos todos los contaminantes del producto de desecho. Una gran parte de estos residuos se va por el desagüe sin eliminarse correctamente. Algunos se reciclan y otros se dejan donde terminarán contaminando el suelo y potencialmente causando importantes problemas de contaminación. Mediante una gestión adecuada, se puede realizar una evaluación ambiental y se pueden prevenir las consecuencias ambientales.
La evaluación ambiental es otro componente de la sostenibilidad en la ingeniería. Hay muchos impactos ambientales diferentes que se consideran al diseñar un sistema mecánico. Los ingenieros deben incorporar los efectos ecológicos de su diseño en el esquema general de sostenibilidad. Por ejemplo, diseñar para la sostenibilidad energética requiere el uso de recursos energéticos renovables y la reducción o eliminación de prácticas derrochadoras como la quema de combustibles fósiles.
Dado que actualmente hay fuentes limitadas de energía no renovable y dado que el suministro actual de la Tierra se está agotando, la sostenibilidad en la ingeniería requiere que los métodos de operación sean lo suficientemente eficientes para satisfacer las necesidades humanas de la generación futura. Los métodos de funcionamiento también deben tener en cuenta la disponibilidad de los recursos disponibles. Algunas cuestiones de sostenibilidad involucran el uso de los recursos disponibles de la manera más económica posible, mientras que otras incluyen el uso de los recursos disponibles de una manera que causará un daño mínimo al medio ambiente. Estos dos tipos de prácticas se conocen como sostenibilidad activa y pasiva.
La sostenibilidad activa se refiere al uso de prácticas de ingeniería y diseño que realmente hacen uso de los recursos disponibles. Esta práctica de ingeniería y diseño se denomina control activo de micrositios. El control activo de micrositios implica técnicas de planificación y diseño que permiten a los ingenieros y técnicos diseñar estructuras y otros equipos de tal manera que no dañen el medio ambiente de ninguna manera. El control activo del sitio es un componente importante de la sostenibilidad en la ingeniería mecánica. Otra práctica de sostenibilidad activa es el mantenimiento activo. El mantenimiento de una instalación implica asegurar que todos los equipos, maquinaria, estructuras y maquinarias se mantengan en buenas condiciones para que sigan funcionando en óptimas condiciones.
Por otro lado, la sostenibilidad pasiva se refiere a la práctica de utilizar materiales que no causarán pérdidas económicas ni daños al medio ambiente. Los materiales que se consideran pasivos incluyen maderas tratadas térmicamente, metales blandos, pinturas y revestimientos no tóxicos, tejidos y compuestos no tóxicos y toxinas no biodegradables. Para demostrar estas prácticas en la práctica, los ingenieros deben incorporar el concepto de gestión de residuos en la arquitectura general de la instalación.
Como se dijo anteriormente, los conceptos de crecimiento sustentable y sustentabilidad en ingeniería se pueden aplicar a una amplia variedad de campos y arenas diferentes. Por ejemplo, los ingenieros pueden implementar la sostenibilidad en el diseño y la construcción de edificios, la energía y la adaptación al cambio climático, la planificación y el diseño del transporte y el diseño y la construcción de edificios y hábitats. Se ha demostrado que la aplicación de estos conceptos generales promueve la planificación, el desarrollo y el funcionamiento de la comunidad, la economía y el medio ambiente. En resumen, la sostenibilidad no es solo un objetivo valioso para las personas y las organizaciones; es la clave para promover una economía sana.
